科学家开发3D打印聚合物支架治疗食道癌

3D打印（3DP)即快速成型技术的一种，它是一种以数字模型文件为基础，运用粉末状金属或塑料等可粘合材料，通过逐层打印的方式来构造物体的技术。3D打印通常是采用数字技术材料打印机来实现的。常在模具制造、工业设计等领域被用于制造模型，后逐渐用于一些产品的直接制造，已经有使用这种技术打印而成的零部件。该技术在珠宝、鞋类、工业设计、建筑、工程和施工（AEC）、汽车，航空航天、牙科和医疗产业、教育、地理信息系统、土木工程、枪支以及其他领域都有所应用。

近日，麻省医疗国际了解到，佛罗里达大西洋大学（FAU，Florida Atlantic University）康云清博士收到了来自美国国家癌症研究所的一笔141743美元的补助金，以资助其开发一种可生物降解的3D打印聚合物支架。该3D打印支架将作为食管癌的治疗药物传递系统，并可减少并发症的发生。

所有形式的癌症都是可怕的，但是食管癌尤其是患者的噩梦，它会让患者非常痛苦，是全世界第八常见的癌症，而且是难治疗的癌症之一。

在食道癌的治疗中，通过手术植入金属网状支架是一个比较常见的治疗方式，但是这可能会导致让人痛苦的并发症，比如出血、胸痛、穿孔和肿瘤生长等。

鉴于这些并发症为患者造成的苦难，因此毫不奇怪，当美国国家癌症研究所听到康云清博士告诉他们说，自己能制造出无并发症的3D打印聚合物支架后，毫不犹豫地拨款支持，而且该支架也可以作为治疗食道癌的药物传递系统，现有的金属支架是不具备此项功能的。

“当前，在临床中并没有支架具备防止或减少并发症，同时还可以提供癌症治疗药物的能力。”FAU海洋与机械工程系生物材料与再生医学首席研究员康云清（Kevin）副教授称。

在近一段时期的医疗创新里，都在使用3D打印机创建聚合物支架。康教授的3D打印技术主要是使用可生物降解的聚合物弹性体来开发组织工程支架。这些材料能够在弹性和刚性之间保持一个正确的平衡，因为支架需要随着食道进行扩张和收缩。除了在材料方面的改进，该3D打印支架具革命性的特点之一是它能够传送抗癌药物紫杉醇（PTX）进行局部治疗食管癌。

“因为我们的支架是用可生物降解聚合物制成的，它们会在通过手术放入病人你的食道中后逐步溶解、消失。”康云清补充说：“治疗完成后，也不需要外科医生再通过手术移除支架，会使患者在治疗过程中更加舒服。”康教授在2014年8月份加入FAU工程与计算机科学院之后建立了FAU康氏生物材料实验室（Kang Biomaterials Laboratory），致力于为骨再生和给药系统开发功能性生物材料。