促进特定细胞的线粒体融合或可抑制肿瘤

细胞中的线粒体是“能量工厂”，当它的融合或分裂出现缺陷时，就可引发神经退行性疾病、糖尿病以及胃癌、肝癌和乳腺癌等肿瘤。中山大学肿瘤防治中心高嵩教授团队历时5年，揭示了为线粒体融合“拉郎配”的中间介质——MFN1（一种酶）的结构和作用机理。这个研究通过促进特定细胞的线粒体融合，达到抑制肿瘤生长。据悉，该研究获世界科学期刊《自然》杂志（Nature）1月23日在线发表，并于近日出版的Nature正刊发布。

人体由几十到几百万亿个细胞组成，其中绝大多数细胞中都含有一种名为“线粒体”的重要“器官”（细胞器），它是细胞的“能量工厂”。如果融合出现问题，人体会因此患上各种疾病，例如多种神经退行性疾病，糖尿病，以及胃癌、肝癌、乳腺癌等肿瘤。线粒体之间的融合，靠一种酶（mitofusin，人体中含有MFN1和MFN2两个成员）的作用。

中山大学肿瘤防治中心高嵩教授团队，用5年的时间，观察到了人类MFN1片段的晶体结构并提出线粒体外膜融合机制的模型。这一研究有啥用呢？这项研究成果揭示了一个极为重要的基本生命活动的过程。了解这些信息，对于人们探索相关疾病的具体成因并开发相应的临床干预手段有重要的指导作用。比如，线粒体的融合出现问题，可能导致肿瘤的发生或治疗无效。这个研究让人类有可能进一步研究开发通过促进特定细胞的线粒体融合，达到抑制肿瘤生长，转移的技术。