科学家发现一种促进结肠癌生长和转移的环状RNA

结肠直肠癌胃肠道中常见的恶性肿瘤，早期症状不明显，随着癌肿的增大而表现排便习惯改变、便血、腹泻、腹泻与便秘交替、局部腹痛等症状，晚期则表现贫血、体重减轻等全身症状。其发病率和病死率在消化系统恶性肿瘤中仅次于胃癌、食管癌和原发性肝癌。

麻省医疗估计了解到，近来自台湾国立成功大学的研究人员在国际学术期刊Cancer Research上发表了一项新研究进展，他们在结直肠癌中发现一种新的环状RNA分子，并证明该分子在癌症进展和侵袭转移过程中发挥癌基因的功能。该研究为了解环状RNA在癌症中的作用以及寻找新的癌症治疗方向提供了的信息。

环状RNA是一类不具有5' 末端帽子和3' 末端poly(A)尾巴、并以共价键形成环形结构的非编码RNA分子，但是这类分子的功能至今还不太清楚。近一些研究表明环状RNA可能参与疾病的病理发生，但是仍然缺少一些直接证据。

在这项研究中，研究人员对结直肠癌疾病中一类新的环状RNA——circCCDC66的功能性作用进行了描述。他们对配对的正常和肿瘤结肠组织样本进行了RNA测序，在测序数据中发现了大量在癌细胞中特异性升高的环状RNA，其中一些得到了实时定量PCR（RT-PCR）的验证。

研究结果表明circCCDC66在息肉和结肠癌中存在表达升高，并且还与不良预后相关。通过在结直肠癌细胞系中进行功能获得性研究和功能缺失性研究，研究人员证明circCCDC66能够控制多个生理过程，其中包括细胞增殖，迁移，侵袭和非贴附性生长。更深度的研究表明circCCDC66通过调节一系列癌基因来发挥它的功能，并且在异种移植肿瘤模型和原位模型中敲低circCCDC66的表达都能够抑制肿瘤生长和癌症侵袭。

总得来说，这些发现表明环状RNA在癌症进展和转移过程中发挥癌基因功能。该研究为了解环状RNA与癌症之间的关系以及寻找新的癌症治疗方向提供了重要信息疗方向提供了重要信息。