美国专家发现特殊分子可明显抑制癌症干细胞的自我更新

日前，一项刊登在国际杂志PLoSONE上的研究报告中，来自美国的研究人员通过研究发现，一种名为ONC201的小分子或能通过改变基因表达的方式来抑制癌症干细胞的自我更新。

当癌症患者进行化疗和放疗后，患者机体中的癌症干细胞往往能够生存下来，而且癌症干细胞的存活往往和患者机体癌症的复发、转移以及预后较差直接相关；此前研究表明，晚期癌症临床试验中所使用的ONC201分子能够靶向作用自我更新的结直肠癌干细胞，然而研究人员并不清楚是否ONC201所诱发的特殊干细胞相关的效应是否会抑制癌症干细胞的自我更新。

这项研究中，研究人员Varun Vijay Prabhu及其同事对结直肠癌、前列腺癌以及胶质母细胞瘤细胞系和患者衍生组织中的基因表达情况进行分析，这些癌症均利用ONC201来进行治疗，研究者发现，在杀灭肿瘤细胞之前，ONC201能够改变癌症干细胞标志物及信号通路中的基因表达，从而就能够提供产生药效的生物标志物，研究者并未在对ONC201分子产生获得性耐药性的细胞中观察到上述改变；研究者认为，癌症干细胞在疗法前处理所表现出的基因表达特性或许能够帮助预测患者对ONC201分子的反应。

相关研究结果表明，ONC201分子或能作为一种癌症干细胞的新型抑制子，从而支持目前正在进行的前列腺癌和胶质母细胞瘤的临床试验，而这些临床试验也发现了肿瘤开始收缩的证据，后期研究人员还需要进行更为深入的研究，基于循环肿瘤细胞及患者的活组织，在RNA和蛋白质水平下检测癌症干细胞的基因表达状况。