新技术让隐藏的癌细胞发光

术中分子成像（IMI）结合术前正电子发射断层扫描（PET ）扫描，外科医生能够从肺癌患者体内识别和清除大量的癌结节。术中分子成像（IMI）通过使用造影剂，可以使手术过程肿瘤细胞发光。在宾夕法尼亚大学Abramson癌症中心（ACC）进行的该项研究是展示了当使用了肿瘤发光剂的IMI与传统的PET成像结合是多么有效。他们的研究结果发表在近期的《Annals of Surgery》上。

“手术切除肿瘤仍是使癌症患者的佳结果的选择，而这项研究表明术中分子成像可以改善手术本身，”该研究的主要作者胸外科研究实验室和ACC中心精密手术博士后研究员Jarrod D. Predina博士表示，“我们越能改进手术，就越能够使患者有更好的预后”。

肺结节是肺部小的增生。医生每年在大约250，000美国人身上发现它们。在这些患者中的80，000，结节有足够的疑似风险需要进行手术。PET扫描是这些步骤之前的标准操作，研究表明它们能够检测90％情况下的恶性肿瘤的结节。但也有研究表明，这些扫描有局限性。他们通常不能显示小于一厘米的小肿瘤。他们也不能对癌细胞的生长和良性炎症疾病之间做出区分。而且重要的是，扫描只能在手术前进行，一旦手术开始则不能够给医生提供实时指导。

为了在手术过程中获得实时成像，宾夕法尼亚研究人员用称为OTL38的近红外造影剂，使肿瘤细胞发光。在研究中，他们已经表明，这种方法可以检测到小到3毫米恶性结节——长度大约衬衫按钮的三分之一。

在本研究中，他们结合了50位手术切除肺结节患者的PET成像和IMI。所有的患者在他们的手术前的30天内接受手术前PET扫描。这些扫描共识别66个结节。

在操作过程中，IMI能够鉴别出66个先前已知的结节中的60个，有效率91％。此外，医生们用IMI，确定出了此前由PET扫描或传统术中监测未被发现另外9个结节。

PET和IMI之间，总共有75个结节得到了鉴定。研究人员发现，对于其中的结节是否是癌症PET准确确认其中的51例（68％）。相比之下，IMI能够准确发现68例（91％）。

在这种方法中，IMI进一步改善了30％患者的诊断评估。在10％左右的患者中，IMI帮助外科医生发现了那些有可能被标准成像CT或PET遗漏的癌症。

“这表明造影剂使我们能够移除患者体内更多的癌症，相比我们单使用PET成像，”该研究的资深作者外科研究的William Maul Measey副教授和ACC中心精密手术的主任Sunil Singhal博士表示。

Singhal指出，这项研究并不是贬低PET扫描的作用。“PET成像仍然在制定患者的治疗计划中发挥重要作用，但由于它的局限性，很显然，IMI与这种对比剂可以改善外科医生所看到的画面，”他说，“对于那些只有一厘米或更小的结节尤其如此。”

研究人员还表示，该研究为今后OTL38相关的研究奠定了基础。他们目前正在计划一个正式的，多中心试验评估这一技术，这将是美国分子成像的第II阶段研究。他们还探索的其他的对比剂的有效性，其中一些他们希望在几个月内进入临床使用。研究人员也将继续跟踪这些患者，以找出是否这些改进的手术能够帮助患者活得更长。这些癌症中25％到30％的病例会在五年内复发，所以他们希望通过改进手术可以降低患者癌症的复发率。