寨卡病毒可以作为对抗脑癌的武器

此前研究发现，基于蚊子叮咬传播的寨卡病毒由于能够对特定的干细胞造成破坏，进而会引发婴儿的神经紊乱症状。如今，研究者们却能够利用这种病毒摧毁大脑组织的能力，用于杀伤神经胶质瘤细胞。

这项研究是由来自华盛顿大学医学院以及来自加州圣地亚哥分校的研究者们做出的，作者证实了寨卡病毒能够在体外环境下感染并且杀伤神经胶质瘤细胞。此外，作者还证实了移植了神经胶质瘤的小鼠在感染改造过的寨卡病毒之后能够延长存活的时间。这两项实验结果共同说明了利用寨卡病毒作为杀伤神经胶质瘤的潜力。

神经胶质瘤是大脑里一类被称为“胶水”的细胞—神经胶质细胞生长失去控制而形成的。这种肿瘤一般通过手术切除，并且结合放疗与化疗的手段清除残留的细胞。

然而，由于该肿瘤的细胞组成与结构十分复杂，因此往往难以治疗。目前患有恶性神经胶质瘤的患者存活时间超过两年的比例不足三分之一。而利用寨卡病毒杀伤肿瘤的方法如果得到证实，则能够为这类肿瘤的治疗带来新的希望。

作者在给18只被接种了相同体积神经胶质瘤的小鼠进一步注射了寨卡病毒，并且将其与另外15只注射了生理盐水的小鼠进行比较。治疗两周之后，作者发现寨卡病毒感染的小鼠大脑的肿瘤体积发生了明显的缩小。

虽然很多实验证实了病毒疗法杀伤肿瘤的安全性，然而还是不能将明显会对大脑产生威胁的病毒直接注射到患者的大脑中。因此，研究者们对病毒进行了改造，弱化了其抵抗宿主免疫系统的能力，而且保证其只能够对具有分化活性的细胞进行杀伤

相关结果发表在近一期的《Journal of Experimental Medicine》杂志上。