研究揭示肾癌的复杂生物学机制以及性别差异

近一项研究揭示了雄激素在肾癌发生过程中的特作用，同时表明靶向雄激素受体可以作为一种治疗肾癌的潜在疗法。

这项研究的通讯作者是来自Rochester大学医学中心的教授Chawnshang Chang博士。Chang等人在过去十年来一直致力于研究癌症与雄激素之间的关系。在近发表在《Nature Communications》杂志上的文章中，作者发现肾细胞腺瘤的雄激素受体信号能够激活或抑制肿瘤细胞的移动以及向机体其它部位侵袭。

而在早期的研究中，Chang等人同时发现了雄激素在不同癌症发生过程中的不同作用。例如，雄激素信号能够增强膀胱癌细胞的侵袭，DNA能够抑制前列腺癌细胞的侵染。

"关于肾癌的研究所获得信息有很多相互冲突的地方"，Chang说道："一些研究发现雄激素受体的表达伴随着癌症恶性化程度的减轻，而我们则发现雄激素受体阳性肾脏肿瘤细胞更加容易扩散至肺脏，而阴性的肿瘤细胞则更加容易扩散至淋巴结中"。

Chang实验室从对中国境内的4000例肾癌病患的样本进行调查研究开始。调查结果发现：男性患肾癌的几率死是女性的三倍。对于12个月内肾癌细胞扩散至肺脏的患者中，男女的比例达到了5比1。反过来说，在扩散至淋巴结中的病患中，男女比例的差异则不太明显。这可能是由于这部分癌细胞表面的雄激素受体水平较低导致的。

下一步，作者计划对患者的癌细胞以及组织进行深入研究，进而搞清楚其中与雄激素受体信号导致癌症恶化相关的分子机制。

肾细胞腺瘤，或者说肾癌，的治疗方法主要是手术以及放疗，也包括化疗以及免疫治疗在内，近也有利用靶向药物阻断癌细胞中的生长刺激蛋白达到减缓癌症生长的效果。然而，一旦出现恶化情况，癌细胞将会出现化疗与放疗耐受性，因此靶向的治疗方法仅仅能够延长患者15个月的寿命。

基于这一研究结果，Chang认为能够帮助开发出新型的治疗肾癌或抑制其恶化的靶向疗法。