英印研究人员揭示脑瘤得以形成的重要原因

脑瘤又称脑肿瘤、颅脑肿瘤或颅内肿瘤，是指发生于颅腔内的神经系统肿瘤，包括起源于神经上皮、外周神经、脑膜和生殖细胞的肿瘤，淋巴和造血组织肿瘤，蝶鞍区的颅咽管瘤与颗粒细胞瘤，以及转移性肿瘤。

英国和印度的科学家们观察到脑癌患者脑组织中microRNAs的“编辑”显着“缺乏”。

在科学报告发表的一篇论文中，研究人员说，这一发现是我们对脑癌进展的理解中“小但重要”的一步，并提出了使用基因组工程技术来减缓或逆转疾病进展的可能性。

MicroRNA是一种特殊类型的RNA分子，不编码蛋白质，但参与关键的调节功能。他们可以在其构建模块（核糖核苷酸）的组织中引入有针对性的变化 - 这是一种称为“编辑”的过程。反过来，编辑可以使RNA分子扩展其功能谱，这是对维持细胞多样性和帮助我们的身体适应和动态演化至关重要的过程。

环境与生命科学学院人类遗传学和基因组学研究员Arijit Mukhopadhyay博士表示，这些构建模块的具体组织有助于发生这种有针对性的变异，并且引起疾病的脑癌患者的某些变异可能会减少。

Mukhopadhyay博士和该小组还研究了13种人类组织类型的正常microRNA编辑谱，发现健康的大脑具有高的编辑量，这意味着脑癌患者中可观察到的下降有多重要。

“正是发生了什么，我们不能说，但是随着这些编辑事件的水平和位置的改变，我们在癌症患者身上观察到的细胞输出可以被大大改变。”他说。

他说研究结果提出了一个生物化学问题，我们是否可以使用基因组工程技术（如针对特定细胞的CRISPR）恢复生物学结果来重建“编辑”过程。